تأسس المعهد وهو مؤسسة أهلية غير حكومية في فبراير عام 1997 كأول مشروع "للتجمع الفلسطيني للتربية من أجل التنمية" وهو عبارة عن تجمع فلسطيني رائد توحدت فيه عدة منظمات مدنية وأهلية غير حكومية تعمل في المجال الاجتماعي والتربوي والثقافي مع هيئات حكومية تمثلها وزارة الشباب والرياضة، بشراكة تربوية مع "شبكة المنظمات الفرنسية غير الحكومية من أجل فلسطين".

يقوم المعهد بأقسامه المتعددة بدور فاعل في رفد المجتمع المحلي بأدوات تساهم في تطوير الموارد البشرية الفلسطينية من خلال تدريب وتأهيل كوادر من الناشطين المؤهلين لقيادة أنشطة مجتمعية في مختلف المجالات ومع مختلف الفئات المجتمعية اعتماداً على مبدأ تناوب التدريب مع الممارسة المهنية والتطبيق في مكان العمل.